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③ クニマスを滅亡させたもう一つの原因「戦争」
県水産試験場は明治36年クニマスのふ化場を湖岸の潟尻につくり、クニマスの
ふ化放流に乗り出した。この時期クニマスはもちろん、ヒメマスのふ化さう
確立されていない。県も果たして成功するかどうか五里霧中の時代だ。
戦前の名映画「われ幻の魚を見たり」で有名になった和井内貞行がヒメマスの
ふ化放流事業に家財を傾け失敗に次ぐ失敗を重ねている最中でもある。
県営ふ化場はできたものの、まず基礎研究からと準備を進めていた矢先、
日露戦争が起こった。いつの時代もそうだが、戦争はずべてに優先する。
そのため「開店休業」に入る。明治38年、日露戦争が終わり、翌39年から
基礎研究に入っている。和井内貞行がやっと十和田湖のヒメマス養殖に
成功したのは明治38年。田沢湖のふ化場も負けてはいられない明治40年、
県営ふ化場は、クニマスの生態、産卵、漁期の調査を終り、初めて採卵を行った。
この記録が「明治40年県水産事業報告養殖の部のクニマス関係」の文書に
まとめ県に提出された。以後、毎年この文書は出されるが「10年保存」の
文書とあって、県には残っていない。しかしこの明治40年の文書だけは
残されている。「おそらく初めての記録ということで大切に保存されたのだろう」
と県水産課で話している。この記録によると、最初に「国鱒二就テ」の標題で
クニマスの特徴を記している。もちろんこの時代はマスについての学術研究も
幼稚なこともあって①探い場所に住むのは日光をきらうから②大きさは
40センチぐらい③卵数は平均800粒ぐらい－などを明らかにしたにすぎない。
また「銀縛の一種との説もあるがつまびらかならず」と述べている。「採卵」の
項には採卵の苦労話が報告されている。全湖面で漁獲したものを初めは、
１隻の舟で湖辺を一過して集めたが、一周には10余時間もかかり、その途中で
親魚が死んでしまう。「一日中風向きが定まらず湖辺一周は艶事と為す」と
いうわけで、潮を3区間に分けて集め、ふ化場に運んだ。この年総数
11万5,200粒を採卵した。採卵方法の脚をきわめる。
例えば「一人は＝魚の頭部を持ち尾部を他の一人が持ち切開に便なるよう
差し出す。切開する人は左手に手袋をして魚の尾部をにぎり、右手で
肛（こう）門より刀（メス）を入れ腹部を切開直ちに指頭で卵粒を排出」と
いうように延々と続く。ともあれ、この記録から見て11万余のふ化が行われた
ことがわかる。明治40年といえば田中阿歌磨博士が始めて田沢湖を
錘（すい）測し397ｍの深度を出した年の2年前だ。従って田沢湖がどれほど
探いかまだわからない。この記録には、陸岸をへだてた300間（600fｍ）弱で
観測用糸250尋（375ｍ）を下ろしたが湖底に達しなかったといい、
「中央部ノ最深部ハ果シテ幾何ナルカ、ツマビラカナラネド、湖辺民の
伝工ルコトク 500尋（650ｍ）以上の水深ヲ有スルモノナラン」
とあるのは興味深い。
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